('第48章052厄瑞波斯爵

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凯瑟琳兴致勃勃,正准备与安妮讲述一下新灵感，而后就看到书店柜台之后，老板走了出来。

“大家静一静！”

书店老板喜气洋洋道，“杂志社派来的编辑这就到了,我们开始朗读会。”

好吧！

凯瑟琳和安妮只得偃旗息鼓。

再怎么说,她们是来做市场调研的！灵感重要，可不能打扰读者听书。

把新故事的讨论放一放,凯瑟琳抬头就看到一位颇为眼熟的年轻人走了出来,似乎是在海滨杂志社中见过。

青年编辑向满屋子的读者致以问候，而后清了清嗓子，一句废话不说,熟练地翻开杂志,郎朗出言。

老实说，凯瑟琳是有点紧张的。

她牵起安妮的手,直到小妹反握住凯瑟琳的掌心，她才觉得冷静了一些。

穿越之前的凯瑟琳,也举办过签售会。可与读者一对一沟通,与现在的情况还不一样。这书店的读者们可不知道“乔治·贝尔”就在现场，一切反馈都不会顾及凯瑟琳的脸面。

仔细想想，大概后世的导演们，在观看自己的电影首映时也会是这个心情吧！

尤其是特地在工作日上午参加朗读会的,自然是乔治·贝尔的忠实读者。而与拆读信件不同,环境的氛围、读者们的表情和议论,都是无比实在的即时感想。

凯瑟琳生怕自己把第二个故事搞砸了。

她小心翼翼地端详四周,恨不得将每个人、每个表情都收入眼底。

幸好……

随着故事深入，凯瑟琳发现大家的反馈还算不错。

先是古多尔爵士的信件，这换来了不少讨论,但编辑并没有就此多停留，而是直接翻页，进入了《火柴照得亮》开头。

读者们生怕错过新故事的关键，声音立刻小了下去。

故事开头时，台下还有不少窃窃私语。凯瑟琳竖起耳朵偷偷听，身边的乔丹夫人在古多尔爵士决定垫付小佩妮的案件酬劳时，同一起来的朋友嘀咕了几句“果然是个好人”之类的话。

但到了贝尔侦探前往白教堂区，打探出小佩妮的家庭状况时，讨论声渐渐不见了。

并非大家对吧故事不感兴趣——相反，不少女士和老人，都露出了不忍淬读的表情，为小佩妮的状况感到心痛。甚至在贝尔侦探发现有陌生人在佩妮家门徘徊时，读者们更是大气都不敢喘。

直至故事一转小佩妮的视角，从床底爬下来。

贝尔侦探的棉花胡子，没逗笑九岁的小女孩，却让满堂读者哈哈大笑。

轰然笑声响起之时，凯瑟琳悬着的心终于落在了应在的位置上。

她长舒口气，连之后因为连载结束，大家对断章位置分外不满的抗议，在她心中都不算什么了！

这个得埋怨钱伯斯先生，毕竟故事连载的篇幅是由他控制的，和乔治·贝尔没关系。

凯瑟琳松开安妮的手，才发现自己的掌心已经全是汗水。

而台上的青年编辑，迎着吵闹和抱怨，脸上的笑容也没散去。

整个朗读会的氛围好极了！身为编辑，他自然有与荣焉。抱怨故事就这么结束，也是大家急于知道下面的故意嘛。

“别生气，先生们、女士们！”编辑笑着宽慰，“下个月就能知道贝尔侦探是怎么笃定琼·贝克特去向了。买不到杂志，也没关系，杂志社已经在筹谋同样的朗读会了。”

“会让乔治·贝尔亲自来朗读作品么？”

台下有位先生好奇问，“我是真想知道，这位乔治·贝尔先生究竟是什么人！”

他的话音落地，不少读者纷纷附和。

安妮默不作声地看向凯瑟琳，而凯瑟琳只是摇了摇头。

她倒是想呢！

十九世纪的名作家，时不时会受到杂志社、书商的邀请，出席参加自己作品的朗读会。这样的活动是有钱拿的，比如说大名鼎鼎的查尔斯·狄更斯，因为儿时的穷困阴影和家庭拖累，甚至到美国去进行朗读巡演*。

谁会和钱过不去？但现在还不行。

怎么也得……等到两个故事出版之后再做考虑吧！若是销量和杂志一样好，也就相当于乔治·贝尔在通俗小说这一类别中站稳了脚跟。到时候再考虑公开身份也不迟。

青年编辑可不知道凯瑟琳在场。

他仍然保持着礼貌的态度回应：“希望大家能尊重贝尔先生的选择，若是他愿意，杂志社自然会盛情邀请他出席朗读会的。”

“劝劝他吧，先生！”

“这对宣传也有好处呀。”

一些着急的读者起哄，沸沸扬扬之间，凯瑟琳身边的乔丹夫人也回过神来。

“对了，”老夫人抬高声音，“先生，贝尔侦探他今年多大啦？”

凯瑟琳：“……”

这问题，也太跳跃性了点！

她哭笑不得，可没想到的是，老夫人这么一说，读者们的反应比她要快。

有位带着孩子来的工人，把儿子从地上抱起来：“侦探这么喜欢小孩，应该结婚了吧？”

乔丹夫人煞有介事评价：“但不像是有孩子的。”

凯瑟琳：“…………”

怎么还讨论上了！

老夫人回想着连载剧情，连连摇头。

她感慨道，“小佩妮也是幸运，碰到的贝尔侦探，刚好就喜爱小孩……才九岁呀，怎么就卷进这种稀罕事之中。”

“稀罕？这可不稀罕，夫人！”

那名抱着儿子的工人冷哼一声，“你们住在干净的公寓里，自然觉得这少见。然而往东边走一走，白教堂区多少孩童像小佩妮这样，有母亲照顾已是不错的情况了！”

但话音落地，工人也不免赞同乔丹夫人的观点。

“照我说，喜欢孩子，侦探就该自己生，”他说，“我和我老婆都喜欢孩子，没什么比亲生的儿子女儿更贴心了！”

刚刚还和老夫人讨论八卦的女士立刻接嘴：“那我觉得，贝尔侦探还是和希尔达小姐最为登对。”

怎么又绕回来了！

凯瑟琳分明听到安妮“噗嗤”乐出声来。

果然再精彩的案件，也架不住八卦有趣。这朗读会的话题越说越远，三言两语之间，居然开始讨论起乔治·贝尔家在哪、哪里人的可能性了！

“走吧。”

凯瑟琳忍俊不禁，对着安妮摆了摆手，“后面已经与故事无关啦。”

姐妹二人蹑手蹑脚挤过人群，走出了喧嚣热闹的书店。

“怎么样？”

安妮一踏出门，就迫不及待追问，“我看读者们都很高兴，就是……讨论的和故事确实无关。”