('容易抓到那么一点爱意，便当成光一样渴求，恨不得拿命去还。

可情这一字哪里是这样来往的？

窗外那丛竹子被风吹得沙沙响，日光从窗棂里漏进来，落在沈砚搁在被子上那只瘦得骨节分明的手上。

“素衣。”她忽然开口，声音放得很轻，“你知不知道，当初为什么会有这场婚约？”

沈砚的手指几不可见地蜷了一下，随即摇了摇头。

世家联姻本是常事，他只知道这门亲事是母亲替他定下的，从未深想过其中的缘由。

不过也不难猜，那时沈家在明面上家大业大，比谢家高出不止一筹，那时候谢家需要一个强大的姻亲，而母亲需要给自己的找一个可控的助力。

谢凌霜看着他的侧脸，缓缓开口：“你母亲当时来了很多封信，一封接一封，言辞恳切。后来甚至在密信中提到了祭司血脉秘密，祭司血脉能反哺道侣，这种提升一生只能用一次。她想用一次给谢昭强行突破的机会诱惑我，期望我直接同意这门婚事。”

沈砚的眼神微微变了，祭司血脉的秘密母亲曾与他细细讲过，他自然是知道的。

所以，他是因为血脉才被谢家同意自己当作谢昭的未婚妻吗？

可他不是女子，母亲的说辞也不过是想让自己拖延更久一些，给他多一点时间强大自己……

谢凌霜看了看他迷茫的神色，伸手拍了拍他那只枯瘦的手掌，语气温和。

“你是不是以为，我是因为你的血脉才同意这桩婚事的？”

沈砚抬眼看他，眼神里带着几分没有问出口的疑问。

“不，素衣。我开始并不同意这场婚事。”谢凌霜摇了摇头，“孩子的婚姻大事终究要他们自己做主，做父母的只消在后面守住他们的退路便好。更何况昭儿是个混世魔王的性子，你看着他对外人开朗大方，理智进退，所有人都在夸他，可做父母的最了解自己的孩子。他倔到了骨子里，最厌恶旁人替他做决定，习惯把一切掌握在自己手里。”

她的语气里带着几分无奈的纵容。“你母亲递的帖子太多，我想着便是要拒绝，也该面对面地说一声才显得礼貌周全。所以那日我特意带上了昭儿，便是存了若谢昭自己开口说不要，我便能顺水推舟用孩子的借口推脱了这桩事。”

她说到这里，忽然停了一下。窗外竹影在月光里晃了晃，屋里静了一瞬。

“可我见到你母亲的那一刻，我就知道我猜错了。”谢凌霜的声音沉下来，“那时她不知为何已经到了油尽灯枯的地步，整个人瘦得只剩一把骨头。可她偏偏还要强撑着，坐在那里和我说话，礼数周全，语气平稳，唯独那双眼睛还烧着一团火。”

她看着沈砚，“她和我说话的时候还强撑着，可她看向你的眼神，总是那样的悲伤，那样的怜爱。我那一刻忽然就读懂了，她不是来求婚的，她是来托孤的。”

沈砚的喉结动了一下，没有发出声音。

“我不知道沈家究竟出了什么事，亦不知道为何定亲这样的大事却是由她独自来与我商议。但我看着她那个样子，原本想好的拒绝就怎么都说不出口了。我那时便想，我收你做个义女也很好。你母亲走的时候你还小，或许你记不太清了，但你的母亲是一个明媚的，如同石榴花一样的女子。”

她的手指在沈砚的手背上轻轻拍了拍。“可谢昭看见你的第一眼，就连路都不会走了。那天回家，在我屋里转来转去，半天憋不出一句整话。我问他怎么了，他说没怎么，脸倒是红到耳朵根。他从小到大，我只见他脸红过那一回。”

她把目光收回来，伸手将沈砚那只瘦得骨节分明的手拢在自己掌心里。

“后来我想着你母亲想用一个联姻的身份保护你，昭儿自己也同意，那我也没有拒绝的道理。所以我同意了这张婚约，我想着即便你们日后可能会分开

', '')('，我也会竭尽全力护住你，这是我对你母亲未说出口的一个承诺。”

她看着沈砚，语气变得认真起来。

“你总说没有人爱过你。不是的。你对沈家做的那些事，我并非全然不知。但我希望你明白，你的母亲真的很爱你。她在生命的最后一刻，想着的还是为你谋尽所有的退路。她把能求的人都求了，把能铺的路都铺了，最后才舍得闭上眼睛。”