('穿过东市，眼前横着一条宽阔的河水，这便是帝京有名的“明金河”。

河上舟楫往来，画舫悠然，石桥如虹跨于其上。

桥头有一片空地，聚着些杂耍艺人，有吐火的、顶碗的，围观人群不时爆发出喝彩声。

越九驻足看了一会儿杂耍，又顺着河沿漫步，看柳丝拂水，看妇人浣衣，看文士模样的年轻人临风吟诵。

日头渐渐西斜，他拐进一条稍窄的巷子，这里多是食肆与小摊。

诱人的香气引得他腹中咕咕作响。

他寻了个很受欢迎的面摊坐下，要了一碗大肉面。

面汤醇厚，肉块酥烂，他吃得十分畅快满意。

与他同桌的是个走街串巷的货郎，两人随口聊了几句帝京趣闻，货郎话语里的市井智慧，让越九听得津津有味。

吃饱喝足，他又逛了逛夜市初开的灯街，各色灯笼渐次亮起，宛如星河落地。

他给那些影卫哥哥们带了吃食，又挑了支实用的木簪，想着或许可以送给院里那位时常帮大家缝补衣物的老嬷嬷。

眼看天色已暗，越九掂了掂钱袋，心满意足地转身往王府方向走去。

为了避开主街回程的人潮，他选了条沿河稍僻静些的街道。两岸宅院渐密，灯笼的光晕在青石板路上投下静谧的影。

就在他快要走到街口，即将转入更热闹的大道时，前方传来一阵急促的脚步声和低呼。

“站住！我的荷包！”

越九警醒地抬头，只见一个穿着灰色短打的瘦小男子慌慌张张地迎面跑来，手里攥着一个色彩鲜艳绣工精致的锦缎荷包。

他身后十几步外，一位穿着鹅黄衫子的少女正焦急追来，身侧只跟着一个同样焦急手里提着小灯笼的小丫鬟。

那少女云鬓微乱，气喘吁吁，显然已追了一段路。

电光石火间，越九脚步一错，拦在了那窃贼前冲的路线上。

那贼人见有人阻拦，凶相毕露，另一手寒光一闪，竟摸出一把匕首，低喝道：“少管闲事！滚开！”