('这章程明面上是息事宁人，罚酒三杯。

暗地里那一笔巡按司，才是真正削骨剜肉的刀。

可这刀落不落得下去，要看御案后那人肯不肯递。

皇帝的视线从那本册子上移开，不知落在何处。

他忽然开口，声音像是从很远的地方传来，“当年也曾有人向朕要过这样一道旨意。”

“他说，京城里的贵人太多，骨头太硬，不设一把刀，砍不动。”皇帝的语气平淡，像是在说一件不相干的事，“朕没有准。”

他顿了顿。

“后来他便自己去做了。”

殿中落针可闻。

微生樾垂着眼，并不接话。

他只是来问策的。

他只是来请旨的。

他只是——

“老六。”皇帝忽然道。

“儿臣在。”

“你这章程——”皇帝将册子搁回案上，手指按在封皮上，迟迟没有翻开第二遍，“不错，朕留用了。”

父子二人对视。

皇帝先移开了目光。

他看向越九。

那道视线落在月白衣料上，落在银线暗绣的流云纹上。

皇帝看了很久。

久到越九几乎以为他要说些什么。

殿外忽然传来脚步声。

急促，但不慌乱。

掌事大监的声音隔着门扇传来，带着几分不易察觉的为难。

“陛下，皇后娘娘求见。”

皇帝的眼皮轻轻动了一下。

越九垂着的眼睫终于抬了起来。

他看见微生樾的侧脸，眉目沉沉，并无意外之色。