('上，抱着膝盖，脑子里把能想到的人名一个一个过了一遍。李家——李御史是他父亲的老部下，可李家的宅子在皇城根底下，门口全是巡逻的御林军。王家——王太傅的门生遍天下，可王太傅是谢临渊的人，见了面不把他绑回宫里才怪。张家、陈家、赵家——全都在京城。

他忽然想起了一个人。

不是京城的。是城郊——西郊，靠着西山脚的那一带，有一处苏家的别苑。苏慕言。那个在国子监替他解围、送他醒神香囊、被他拒绝之后面红耳赤的同窗。苏家去年受了牵连被降了爵位，苏慕言就搬出了京城的苏宅，搬到了西郊的别苑里，说是要"闭门读书"。

那地方偏僻，偏僻到连谢临渊的眼线都不一定想得到。

晏辞从田埂上站起来。脚底的血口子粘上了碎稻茬，一动就扯着疼。他咬着牙往前走，辨了辨方向——西边那条灰蒙蒙的山脉就是西山。不算太远，大约二十里地。如果走得快，天亮之前能到。

他开始走。走在田埂上，走在灌木丛里，走在一条早就干涸了的排水沟底。月亮从云缝里漏出来一小角，光线暗得很勉强。他借着那点微弱的月色辨认脚下的路。脚底已经不觉得疼了——大概是疼麻了，也可能是脚底磨出了茧子，反正每踩一步都是钝钝的木感。他低着头只管走，不抬头，不拐弯，像一口咬住了鱼钩的鱼，只知道一个方向。

夜越来越深。官道上的车马彻底断了，连虫鸣都稀落下来。偶尔远处传来一两声狗叫，在空旷的田野里幽幽地回荡。他翻过一道土坎的时候摔了一跤，膝盖磕在石头上，爬起来一看，破了皮，血顺着小腿往下淌。他随手扯了一片野草叶子按在上面，继续走。不能停。

他想起了很多事情。想起了嫡母跪在雪地里求人给他看病的背影，想起了东宫书房的烛光和谢临渊当年叫的那声"晏兄"，想起了国子监岁考时苏慕言站出来替他说话的那个午后。这些画面碎片一样在脑子里翻来翻去，和脚底下硌人的石子路搅在一起，分不清哪是回忆哪是路。

天蒙蒙亮的时候，他终于看见了西山脚下那片竹林。竹林后面露出一角灰瓦屋檐，和半扇半掩着的朱漆木门。

苏家的别苑。