叶景和想了想，如是说着。

“是吗？那要我送你一程吗？我即刻也要归家了，和你同路。”

“可以是可以，不过我还要会寝舍洗漱一下，换身衣裳，怕是需要耽搁会儿时间。”

“不妨事儿，我等你。”

郑相宜随意的说着，她也懒得回家，能晚点回去就回去，省得受爹娘的夹板气。

等叶景和换了一身青色的常服出来时，那通身都带着一种温润到骨子里的气质，整个人都仿佛自带柔光：

“久等了，走吧。”

叶景和的小院多日未归，可是门前的洒扫却十分干净，只是等叶景和刚一下马车，就撞上了回来的石越。

看到叶景和的一瞬间，石越的脸上突然闪过一丝慌乱。

“石越，你怎么在这儿？”

石越低下头，忙道：

“少爷怎么这个时候回来了？小院的炭火不够了，如今眼看着要入秋了，我便想着多采买些回来。”

叶景和的目光在石越身上扫了一圈，他的鞋边沾着淡淡的青苔，那是炭火储存时最忌讳的潮湿。

“是吗？”

叶景和的声音淡漠，带着几分意味不明，石越连连点头。

正在这时，郑相宜从马车中探出头来：

“景和，介意我讨口水喝吗？”

叶景和深深看了一眼石越，当着外人的面儿他没有第一时间和他计较。

“当然可以，我这里什么时候能少你一口吃喝？还要不要吃巷子口那家的素面？”

小院巷子口的素面堪称一绝，据说是用山菌和时令蔬菜熬煮成的汤底，一口下去就可以掀掉人的眉毛，郑相宜每每过来都要连吃两碗。 但今天郑相宜只是咽了咽口水，然后摆了摆手：

“今天不饿，就不吃了。”

两人一边说话，一边走进屋子，郑相宜反手将门合上，叶景和眼皮一颤，看着她：

“郑兄，你这是……”

“景和，你这个下人不对。”

郑相宜一脸严肃的说着：

“我刚刚看到他的侧脸，想起三月前，我在云州曾经见过他！”

郑相宜自认自己虽然没有过目不忘的本事，但脑瓜也还算灵活，对于见过的陌生人，虽然不说当时就能刻在心里，但过后再遇到她总是能认出的。

“什么？三月前，他确实告假探亲，可是我怎么不记得他在云州有亲眷？”

叶景和没有怀疑郑相宜的话，郑相宜还不至于诬陷一个下人。

“我看是你太宠着他了，养大了他的心，你可知道当时他见的是什么人？”

郑相宜看着叶景和，一字一顿道：

“是云州的连家，连家的小神童连奉贤走的和你是一个路数，三年前他也下场考了秀才功名，不过他是十三岁中的小三元。说起来，我这里倒是有一个关于盛京的传言，有人说，待你殿试考中，圣上定是要重用你，顺便给天下人做一个表率。”

叶景和听了这话，眉头微微蹙起：

“你的意思是……连奉贤想和我在乡试一较高下了？”

“不无可能。而且，连家的情况和裴家差不多，正是后辈青黄不接的时候，要是他能胜于你，就可以接住那滔天赞誉，还有……本来应该属于你的一切。”

叶景和听了这话，倒是没有第一时间开口，对于郑相宜口中的传言，他比郑相宜知道的更早，更清楚明白。

但也正是因为这样，他才没有将所谓的传言放在心上，大事轻易不外泄，外界的大多都只是烟雾弹而已。

只是，现在连家上了这个钩来对付他……叶景和很难评怎么这世上会有如此思想简单的人。

是肉吗就咬钩！

而且，叶景和行事素来喜欢比别人多思考几步。假设，这个传言连家信了，那他们不会真觉得把他踩在脚下就万事大吉了吧？要是当今圣上真如传言中那么看重他，那他们此刻这么跳，那不纯是给当今圣上的脸上抽巴掌吗？

除非，是有人给他们在撑腰，能保得住他们……或者说，他们的存在纯粹就是给当今圣上找不痛快。

是西戎，还是朝中势力呢？

“这件事，你我暂时装作不知道。郑兄，你派人即刻走一趟青州，去看看石越的母亲还在不在，好不好。”

叶景和眼中闪过一道冷芒，自己人的软肋在哪里他一清二楚，如果石越的母亲真的出事，那么石越此前的种种所为就有说法了。

“好。那你还住小院吗？要不你还是回寝舍住吧，身边有这么一个狼子野心的人在，你也能睡得着？”

叶景和看了一眼郑相宜：

“正因为如此，我才要留在这里，不能打草惊蛇。”

郑相宜不说话了，她最佩服叶景和的一点，就是不管发生什么，他好像都泰然处之，从容不迫。

那石越可是打叶景和成为裴府公子后，就一直带在身边的，听说两人还曾算是生死之交，若是曾经被她视为挚友的韩五活过来背叛了她，郑相宜都不敢想自己会做什么！ “可是……这件事终究还是有些太冒险了，要不我给你留两个人吧。”

叶景和闻言，摇了摇头：

“不用担心，我心里有数。”

见叶景和执意，郑相宜想了想，给他塞了一个新研制的信号弹：

“那这个你拿着，要是真有什么事，打开窗户放出去，我的人会即刻过来。”

叶景和拗不过，只好收了下来，一脸无奈的看着郑相宜：

“哪里至于就这样了，我又不是那等文文弱弱，手无缚鸡之力的书生。”

“防人之心不可无。这些年我在外行走，可听说过有同行的学子，因为嫉妒另一学子的才学给他投毒……算了，不说这种晦气的事儿了！你肯定没事，我先去安排人走一趟青州。”

郑相宜挥了挥手，直接推门离开。等郑相宜走后，院子又恢复了宁静，过了片刻后，石越这才走了进来。

“少爷，郑公子怎么走的那么快？水才刚烧好。”

“不忙，这段时间让你守着个空院子，辛苦你了。”

叶景和抬起眼皮，看向石越，石越只是抓着裤腿，低着头，连连道：

“不，不辛苦，一点儿都不辛苦。”

“不，我觉得你还是辛苦了，等这两日我抽空再找两个人来小院做工，一个煮饭，一个做洒扫，你说怎么样？”

石越震惊抬头，神情有些勉强：

“少爷不日就要下场，这种琐事怎么能让少爷操心？况且，这节骨眼上少爷让一些生人来咱们院子，要是万一打扰到您，那就不好了。就算，就算少爷真的想要请人，还是等您考完乡试吧。”

哦，看来还真是冲着他这一次下场乡试来的。

“你的顾虑倒也不无道理。”

叶景和看似随意的说着，石越则悄悄的松了一口气，等目光落在叶景和脸上时，眼中闪过一丝挣扎。

之后的数日，叶景和照常在小院里起居饮食，顺带读书做题，不得不说郑相宜搜罗回来的这些题目都很有新意，是叶景和以前没有见过的类型。

做这种题目，图的就是对出题人思路的把控以及自己破题的角度。

在叶景和将一道题分别从三种不同的角度破题后，石越端着一碗消暑的酸梅汤走了进来：

“少爷，您今天都已经读了两个时辰的书了，歇一歇吧。这酸梅汤跟咱们青州李记糖水铺的味道一个样，您尝尝！”

“嗯，好，把酸梅汤端到外间，我把最后一点写完就来。”

石越应了一声后，脚步轻快的走到了外间，不多时叶景和走了出来，他端起酸梅汤几口饮尽。

没一会儿，便困意袭来。

“春困秋乏的，我去眯一会儿。书房桌子上那些纸的墨迹还没有干呢，你不要随便乱动。”

叶景和叮嘱一声，便走到里间闭上了眼，没一会儿，他的呼吸便已经变得均匀起来。

“少爷，少爷……”

石越一连唤了几声，叶景和都没有反应，他这才转过身，轻轻一叹，朝着书房走去。 不多时，石越便带着方才叶景和写好的破题思路离开了小院。

等叶景和再醒过来的时候，暮色已经降临了小院，他看着窗外昏黄的日光，一时还有些反应不过来。

随后，叶景和便看到石越垂头耷脑的站在一旁，不由笑了笑：

“怎么了这是？”

石越欲言又止，过了半晌，这才小声道：

“少爷，方才书房的窗户没有关住，风把您写的东西吹起来落到水里了，我没来得及救下。”

石越如是说着，一副十分歉疚的模样，叶景和盯着石越头顶看了一阵，这才淡淡道：

“既然是风之过，那就不怪你。况且，你我相识这么多年，就算你真的做了什么错事，我还能真的怪你不成？只要你坦诚相待，我总不会与你计较的。”

“少爷……”

石越张了张嘴，想要说什么，叶景和心中也升起了一丝期待，但很快石越又低下了头：

“少爷待我的好，我自然明白。”

叶景和闭了闭眼，语气毫无波澜：

“罢了，你出去歇着吧，我刚睡醒，我脑子还有一些昏沉，让我自己缓缓。”

“什么？那少爷可要找郎中瞧瞧？我去给您请——”

“不必忙，我没有什么大碍，你先出去。”

石越一时心乱如麻，他下的蒙汗药是他花了重金买来，说是只会让人沉睡，没有其他坏处的，可少爷怎么会头昏呢？

等石越走后，暗一的身影落在一旁，声音轻之又轻：

“公子，他把您的墨宝给了连家人。”

作者有话说：

无