父亲对儿子的。

上将对中尉的。

压抑的，让人喘不过气。

“现在轮到你告诉我和你的母亲，你的选择。”

“韦廷，普莱森，阿尔尼姆，还是舒尔茨家的女儿？”

餐厅的气氛陡然一转，每个单词都像是锤进心脏的钉子，夏莉心脏被密密麻麻的孔占满。

艾德里安就坐在她正对面。她不敢抬头，又不敢一直低头。

女孩胡乱地喂给自己一块面包片，转过头去。

桌上摆着一只白底描金的天使花瓶，白色的奥哈拉玫瑰，搭配深绿色的尤加利叶和松柏细枝。

女孩想起了在南部庄园的森林里，那里有明媚的阳光，一大片自由生长的圣母百合花。

灯光在艾德里安的脸上投下冷冽的侧影，他并没有沉默太久。

浅蓝色的眼睛沉得像一片结了冰的湖面。

“这个问题，不管您在哪一年哪一天问我，我的答案都不会发生改变。”

他冷声答复，“我没有订婚的打算。”

夏莉喉间一涩，忍住胸口翻涌的情绪，继续咀嚼着面包片。

把自己当做一个局外人，对于他们的家庭会议，假装什么都没有听见，假装与自己无关。

好像只有这样，才能压下眼眶的酸涩。

上将不意外他的回答，眉毛都没抬一下。

看着他，许久后，手指按在桌面，沉声说道。

“艾德里安，你今年二十四岁了，阿尔布雷希特家族需要继承人，这不是你一个人的事情。”

“任性，不负责任，这都不是阿尔布雷希特家族的品质。”

海伦娜轻咳了一声，卡塞尔的语气意味着他现在对艾德里安极度不满。

空气凝结成冰。

艾德里安视线从女孩被面包塞得鼓鼓的脸颊收回，目光直直地迎向父亲。

他声音很淡，就像在询问上级训练任务一样，“这是命令？”

“是的，这是命令。”

上将的声音没有起伏，餐厅气氛越来越沉重，夏莉心跳的非常快，耳边嗡嗡的响声。

她手指僵硬，又拿了一块面包片。

大口咀嚼，仓促下咽。

她不知道自己为什么要吃，这种时候，她能做的只有吃东西了。

艾德里安将藤条编织的面包篮拿走，丢到一边去。

女孩愣了一下，不敢看他，手指捏着干干的面包，继续往嘴里塞。

“艾德里安？”海伦娜对于儿子莫名其妙的举动不满，他对夏莉太无礼了。

“就算这是命令，我也做不到。”艾德里安站起身，椅子腿在地板刮出刺耳的声音。

在过去二十多年里，在家里，学校，军营，他无条件地服从每一道指令，命令，尽最大的努力去完成，让自己成为合格、优秀的士兵。

同样的，他的下级，新学员，士兵，仆人，也都服从于他的命令。

他的世界观，就是这样。

他很清楚，违抗命令会受到惩罚。

“士兵在违抗命令的那一刻起，他就不再是一名合格的士兵。”

这是一句令艾德里安难以接受的批评。

男人肩线瞬间绷紧。

他侧身望向父亲，“我们去书房讨论这个问题。”

海伦娜看向丈夫，又看向儿子，无奈地揉了揉额角，试图平息这场充满硝烟味的争论，“卡塞尔，先用晚餐吧。”

上将没做理会，站起身。

夏莉心提到了嗓子眼，和难以下咽的面包堵在一起。

她想起艾德里安生日时，同样的话题，同样的去书房。

以及史蒂夫从二楼书房收拾出来的手杖。

艾德里安会在书房挨骂，挨打。她慌张地抬头，朝对面看过去，轻轻地摇头。

-坐下，笨蛋。

-向你父亲道歉。

艾德里安看了眼她，女孩眼眶一圈薄红，下唇抿出白白的印记。

他脸上没什么情绪，跟随上将一起，离开餐厅。

脚步声远去，餐厅的空气被抽走了一般，变得稀薄。

海伦娜心力交瘁，看着桌上精致的菜式，渐渐凉掉。

她和丈夫都希望艾德能早点订婚，结婚。

但是艾德对这件事一直很抵触。

海伦娜掩下眼中的担忧，让史蒂夫继续上菜，至少平安夜晚宴应该完整的结束。

她视线扫过餐桌，发现女孩眼眶红红的，像是被吓到了。

“不用担心，shelly。他们总是这样。”