“热汤。”他的声音变得低沉亲昵。

她坐下看着他，因为无法不看他。

她听从他的话，选择不用手去触摸汤碗，而是拿起汤匙。

她低下头，努力想找别的话说。

“你有订婚过吗？”她问。

这句话自己冒了出来。

她完全来不及制止。

“有。你呢？”

维恩抬眸，直直看向她。

他一边等待她的回话，一般凝视着她搅动汤匙的小动作。

少女的玫瑰色指尖轻搭在瓷碗边缘，透着柔嫩的莹润感，令他产生了某种噬咬的欲望。

“您不是知道吗？”她平静地反问。

她从搅弄热汤的间隙里抬头，微微挑眉，目光坦然，期待着他的反应。

她的目光落在对面男人的英挺眉宇和高深鼻梁上，接着，又落在他线条分明的、性感的薄唇上。

当他不做表情时，她发现，他的整张脸实际上与温柔意味格格不入，面孔线条凌厉而深邃，有股淡淡的压迫感。

她感觉到维恩一直看着她。

那双灰蓝色眼眸的专注凝视，害她差点因为紧张而打翻手边的番茄浓汤。

维恩大笑，整张脸变得更加俊美。

那双略上挑的成熟眼眸从灯光里凝视着自己，有种奇异的、摄人心魄的力量。

她不禁倒吸一口气。

下一秒，她手中的汤匙不慎掉落。

勺柄落入碗中，溅出来的汤汁飞洒在男人搭在桌边的手背上。

“我不是故意——”她连忙起身，俯身靠近，想要用手帮他擦去，却被他轻轻制止。

“没关系。”

男人嗓音徐缓，平静地开口，拿过侍者递来的餐巾，轻拭去手背上的汤渍。

她按着裙角慢慢坐下。

有些懊恼自己刚才的失态，真糟糕，她不是一个容易紧张的人啊……

望着对方慢条斯理的动作，她心里想：

他做任何事都是这样不疾不徐吗？他有没有失控急躁的时候？

她抿了抿唇，安静地抬眸，有些不好意思地观察着对方的反应。

维恩似乎是察觉到了她的注视，优雅而镇定地微微一笑，帮她重新换了只汤匙。

男人将干净的汤匙放到她手里。

妥帖细致。

注视着他骨节分明的手背，她捏紧了汤匙，勺柄上还残留着男人指腹的温度。

她愣了一下，接着低头说了声：“谢谢。”

用餐结束后，两人的心情都有些微妙。

末了他拿起了她的大氅，“现在——我们到哪里去玩呢？”

对方的语气如此随意而散漫，令她不由自主地放松心情。

也许有一天……她将满怀激情地爱上他。

而她期待着那一天的到来。

到了十五日，社交季进入鼎盛。

歌剧院和戏院推出最新的节目，晚宴邀请越来越多，舞会日期一一确定。

各家商店的橱窗里都贴出了圣诞节的促销广告，人们伴着喜庆的叮当铃声进出商铺，囤积节日庆典活动所需的食物和饮料。

唐宁街10号，议会大厦旁。

下午四点的金色阳光照耀着洁净的街道，不远处的公园广场上有几队宪兵在巡逻。

她刚从城市另一端的旅馆赶到维恩平常办公的场所门前。

她的双手藏在厚厚的手笼里，身边站着一排身穿漂亮深蓝制服的青年军官。

再过几分钟，她要等的人就会从对面那栋庄严的砖石大厦里走出来。

在等待维恩下值的期间，她都被有金色帽徽的仆人保护着在那里散步。

一位帽徽闪亮的侍从官礼貌地引领着她，在建筑前开阔平整的步道上慢慢走着。

只见恢宏开阔的政府大楼前。

一名容颜精致的黑发少女裹着一件纯白无暇的羊绒大衣，安静地垂首踱步，等候着某位政要大人物的出现。

她没有戴帽子，浓密光润的黑色长发柔顺地披在背后，发梢的末端泛着天然妩媚的蜷曲弧度，随着她轻缓的步履微微晃动，吸引了不少抱着公文匆匆走过的官员或信差的目光。毕竟，在这权力中枢的门口，如此年轻美丽的女性独自等待，本身就是一道罕见的风景。

伯莎对此恍若未觉。她微微抿着唇，耐心地等待着维恩的身影出现，脑子里却不由自主地回顾着这一天纷繁的行程与经历。

在她身后不远处停着的马车架上，除了那盏她惯用的黄铜枝形烛台，还堆放着好几只扎紧的麻布包裹——那是她今天上午从市交易所采购回来的一大批圣诞节装饰品。红绿相间的彩带从包裹的缝隙里露出一角，为这严肃的政治地标平添了一抹温馨的节日气息。

而今天上午更重要的行程，则是去旅馆安置好那对牧师夫妇——

也就是几天前，她路过疫区时，救下的那位年轻孕妇，原来对方的丈夫是一位在贫民区奔走传道、不幸被困的牧师。

那一刻，有关原书的字句悄然浮现在她脑海，她猛然意识到，那对不幸的夫妇，正是原书女主角简爱的父母。

她记得，简爱的父亲是个穷牧师，她的母亲不顾亲友反对下嫁，与娘家断绝关系，简爱的外祖父对她母亲的违逆行为大为恼怒，一分钱遗产也没有留给她……结婚一年以后，简爱父亲在疫区访问穷人时不幸染上斑疹伤寒，母亲也被传染，不到一个月，两人双双离世，只留下出生没多久的孤女简爱。