韩益这才正眼看他。

吴显鸻未语先笑了，边说话边觑着韩益的脸色：“……侯爷，我想见一见我的儿子。”

韩益明明还是在看他，可那目光却在一瞬之间幽深起来，他甚至替吴显鸻把书放回了原位，语气如常道：“恙生在苏州一切都好，你不必担心。”

这便是婉拒了。

吴显鸻面上讨好的笑渐渐僵硬下来。

也是这时，韩益从怀中拿出那几封从苏州寄来的书信递给他——

吴显鸻喜出望外，连忙上前双手接过，可就是这一瞬，韩益从书案后头绕了出来。吴显鸻没能来得及接过信，忙退到一边行礼恭候：“侯爷慢走。”

那几封书信就这样轻飘飘地落在了书案上。

直到人走得没影了，吴显鸻才敢抬头。

他没让侍女进来添灯，就着这黯淡的烛光将苏州寄来的信尽数看了，三封短短的书信，他翻来覆去看了好几遍，又从书架上一个带锁的匣子里，把这九年来，韩益送来的，苏州寄来的书信翻出来看了个遍。

吴显鸻只有一个儿子，名唤恙生，年十四，体弱，养在苏州，韩益的手下。

当年恙生贪玩，钻进了正在封顶的戏台，害得韩家的二爷跑进去搭救，还断了双腿。吴显鸻知道，若是没有韩玿喊的那一声，恙生很可能就死在里面了。他是想感激的，可他当年什么光景？他当时连兵部右侍郎兼右佥都御史都不是，就是个职方清吏司郎中，和承恩侯府比起来就是萤火与皓月，韩老夫人想要他们全家的命。

事情到后来，是承恩侯放了他一马，说是同他做一笔交易——“你帮我把一个人弄到荆楚，我留你儿子一命。”

吴显鸻能如何？他就一个儿子，为了这个儿子，他只能答应。

而这一答应，便是九年。

这些年来，他帮韩益做过多少事，就算是欠韩家十条命，也该还清了。

吴显鸻一进后院，吴夫人便迎上来了，眼里的泪忍了又忍：“老爷，侯爷是不是来了？”

“哭哭啼啼的成什么样子？”手却是扶住了她。

吴夫人也知自己失态，可看着吴显鸻的眼睛却是红的：“老爷问过侯爷了吗？恙生到底什么时候才能回来？都已经九年了……恙生那么小就离了家，身体又不好，一个人孤零零地在苏州，身边连个亲人都没有，怎么受得了……那时候，他才五岁啊……”

“妾近来睡觉时总觉得是梦到了他，可妾却连他如今是高是矮，是胖是瘦都不知道。那个男孩一直对着妾喊娘亲，妾都不敢应……”她说着哽咽起来，“老爷，求侯爷开开恩吧，咱们替他办了那么多事，难道连一个孩子都换不回来吗？”

吴显鸻一言不发，任妻子把话说完，才哑声开口：“你先回去歇着。”

吴夫人怔了一下，本还想再说什么，可见吴显鸻面色沉得骇人，不敢再多言，掩面退出去了。

门合上的那一刻，吴显鸻才将手中的信摊平在案上——韩益将“女儿”嫁给了二皇子，他原以为恙生很快就能回来，可如今怕是不可能了。

站在韩家对面的是端妃和萧家，姜家来势汹汹，三司查到他身上是早晚的事。左士诚跟了韩益这么多年，韩益说杀就杀了，他呢？比起左士诚，他知道的只多不少，所犯的罪只重不轻。

为了不让他把秘密说出去，韩益定不会放过恙生。

吴显鸻将两封书信放在烛灯下，烛火映着上头的字迹，一笔一画，端端正正，左边是恙生十岁的字，右边是十四岁的——恙生才十四岁，正是启智开蒙的时候，只他从十岁到现在，四年了，字迹竟没有半分变化。

吴显鸻坐在阴影里，沉默地盯着那字迹看了很久，忽然觉得脊背发凉。

“来人。”他说话时一动不动，像一尊石头，声音全是哑的，“即刻带人去苏州，务必找到恙生的下落。”

-

还有几日就要过年了。

只不知为何，今年的年味有些出奇的淡，尤其是在承恩侯府。

韩老夫人闭门不出，余氏和吕姨娘势如水火，便是韩益和韩旭，也已是分庭抗礼。

承恩侯府之外，三司奔忙不休，京中局势动荡，人人都怕过不上一个太平年。

温宜和韩旭在等吴显鸻的罪证，只吴显鸻的罪证还未等到，却让他们先等来了一个很早之前的消息——

这日温宜从外头回来，突然掀了韩旭的衣裳。

韩旭扬起眉来却没有阻止：“做什么呢？”

温宜在看韩旭的伤好了没有：“想劳烦韩大人跑一趟南城。”

“我还以为是要劫色呢。”韩旭失望道，明明已经站起身了，却还是故意讨价还价，“怎么不让扶光去？我伤还没好呢。”

温宜就踮起脚，在他的下巴上亲了一下：“快去，我让扶光备了马车。”

这话说得弯弯绕绕的，就是让他出门：“要做什么？”

“当时我们成亲之前，你登门拜访时，不是有个自称是我家府上的丫鬟，同你说放我走？”

韩旭目光一凛：“找到了？”

“……好像找着了，只是人不大好，你得去看看。”

先前他们在府里查不到和这个“假新娘”有关的任何线索，当时韩旭问到老夫人面前，说是不是“丢人了”。

按理说来，那人既然要通过这种法子掩人耳目离开侯府，该是个被看管起来的人才对。这样的人丢了，知道此事的人听到类似的话会有所警惕，可老夫人面上却没有半分变化，像是没有听清韩旭在说的是什么。

而那个人离开侯府之后，就像是此人间蒸发了一般，没人找她，没人知道她去了哪里，就好像她原本就不存在，又或是她的存在只是为了让他和温宜知道一般。

“假新娘”这条线索断了，温宜和韩旭商讨之后，决定从当初那个给韩旭带话的人入手，毕竟那人韩旭见过，比一直虚无缥缈的“假新娘”要好找许多——

那人确实是温家的下人，不过并非是签了身契的奴仆，而是临时来打短工的。那时祖母生了病，远亲们纷纷来探望，府里忙不过来，这才招了些人照应。

那人应当是一开始就别有居心。她同韩旭说完那番话后，甚至没等温宜上花轿，大婚当日便悄悄离开了温家。

此事还是后来温宜因为叔母杨氏的事查账时才发现端倪——当时，她见账簿录有这个人的名姓，却没有月钱支取记录，唤来柳嬷嬷询问，这才得知知此人早已不知所踪。

这人挨着假新娘的事，一下便叫温宜起了疑心，她连忙让扶光带着人去查。

扶光带着人去了牙行，当时引荐曼娘入府的牙婆翻了半日册子，也只找出了这人的年岁籍贯，再无旁的。也是，短工不入契，干完活就两清了，牙行哪可能管她们后续的去处。好在这牙婆又想起另一件事，说是这个曼娘在去温家之前，还在南城孙姓布行做过事。

扶光又带着人马不停蹄地去了，说是挨家挨户地问都不为过，连路过的货郎也没放过，就这么兜兜转转查了两个月，才在码头一个脚夫口中得知了这个曼娘的线索——半个月前，他亲眼瞧见一个裹着脸的姑娘被船老板从船上硬拖下来，推在地上，骂她是偷偷从苏州混上船的，没付船钱。那老板拽她胳膊时使了劲，把她脸上的面巾扯掉了，那姑娘瘦得颧骨凸出，半边脸都是歪的，嘴角的口水止不住地往下淌。船老板当场变了脸色，骂骂咧咧地嫌晦气，转身就走了，连船钱都没再要。

扶光循着这条线，终于在南城一条偏僻窄巷里寻到了这个人。

冬雪纷扬的天里，她住在一间四面漏风的偏屋里，蜷缩在榻上，人瘦得像一把干柴。听见有人进门的声音，她下意识用袖子捂住脸，整个人往后缩进了床角，战战兢兢地开口：“是谁？”

扶光带着韩旭进去，两人没有直视她的窘境，旁边带路的房东婆子先开口了：“就是她了。在外头得了这见不得人的病，谁家敢留她？就又从苏州灰溜溜跑回来了，连家都不敢回，也就是我看她可怜才把这偏屋匀给她住。谁知道她这病会不会过给旁人？这不，我正要赶她走呢。”

这是故意这么说的了。曼娘这病不是才得的，这婆子早知道她病了还租房子给她住，其实是好心，扶光给了她一枚碎银谢了她的带路，老婆子就高兴地到外头等着了。

两人站在离她的床两步远的外头，扶光侧眸看她：“还认得我家少爷吧。”

曼娘整个人发着抖，像是被人欺负多了，瞧见生人就怕，这会儿见他们靠得不近，也没有再靠近的意思，把脸从膝间抬起来了点，瞥了韩旭一眼，没有应声。

扶光看她那样明显就是还记得韩旭，便说明了来意：“我们今日来，只是想问你当初去给我家少爷带话，究竟是受了谁指使。”

曼娘一听这话，就把头缩回去了，迟迟没有吭声，像是先前答应过那人什么。

韩旭心知肚明，亦是没有正眼看她：“你还年轻，风疾也不是什么大病，若是能紧着拿钱找大夫，还有的治，可再拖下去就不好说了。且不说这些远的，就说这户人家的老太太把房子均给你住，全是因着心善，可你住就算了，吃喝拉撒怎么办？人家与你非亲非故，你成日白吃白喝人家的……老太太还有自己的丈夫，有自己的儿子和媳妇，家里人难保不会有意见，她能接济你三五日，还能接济你一辈子不成？你这不是害她吗？而且你真的就这样一辈子不准备回家了吗？”

曼娘因为这话，整个人吓得一抖。

韩旭便知道她是听进去了：“我们今日来，只是想问几句话，并非追究，你把实情说出来，我不仅不会说出去，还会给你一笔银子。”

曼娘如今最缺的就是钱，她听到这话，整个人缩在床角稍微抬了头，半晌道：“……是韩家府上的姨娘叫我去说的。”

这话一说，便叫韩旭想到了吕姨娘。

韩旭的眼睛眯了起来：“她为什么要你给我带这句话？”

曼娘许久没说话了，声音哑得像破锣：“……她没说，我也是拿钱办事，什么也没问。”

此人确实什么都不知道，但从她嘴里知道吕姨娘这个人就够了。

韩旭回去之后，将吕姨娘的事告诉了温宜。

她会做出这样的事情不奇怪，毕竟此人城府极深，又知道老侯爷的遗言，确实不想韩旭和温宜成亲，可他又觉得此事没有那么简单。

“如果只是不想让我们成亲的话，直接跟我说你不想嫁给我不就行了？”为何要说等到大婚再说放她离开？

而且就像韩旭当初说的那样，就算是吕姨娘想帮那人离开侯府，大婚当日人来人往，他们完全可以直接趁乱离开，为何要多此一举把这件事告诉他们？

“就好像是故意让我们知道此事一般。”温宜忍不住地沉了眸光，忽然想到那日余氏登门时说过的话——姜闻晏身边伺候的嬷嬷回来省亲，韩旭的身世才得以揭晓……

温宜心弦一动：“郎君可曾见过这位嬷嬷？”

“不曾。”不说见过，家中甚至没有一人同韩旭提过这人，今日要不是温宜提起，他根本想不起来。

“按理来说，应当见一面才是……”温宜神情凝重起来，虽然没有什么确凿的证据，但温宜直觉那位假新娘就是那位回来省亲的嬷嬷。

一位许久未见的省亲嬷嬷为什么会被限制出府？又是为什么会被人放走，而且还故意透露给韩旭？

温宜尚且没有理出头绪，但不论为何，她却觉得此事与韩旭的身世有关。

可和韩旭身世有关的会是什么呢？

韩旭乃承恩侯之子这事，侯爷和姜老都能证明，应当是无虞的。

韩旭的身世，和韩旭的身世有关的事……

温宜渐渐沉默下来，不是因为想不出，而是因为有了猜测。

这个猜测让她下意识心底发凉：“……这个人，怕不是和母亲有什么关系。”

作者有话说：

无