第68章 柏枝烟火，陈记奸商？ 灶房内

灶房内亮堂堂的, 刚到门口，就见余氏端着一大盆腌好的肉条走出来。

余氏眼底的青黑十分扎眼，似通宵未睡般。

头上包了湛蓝色的麻布帕子, 将碎发利利索索地盘在了里头。袖子卷到了臂弯，两条裸露在外的胳膊被晨气冻得有些发红。

小禾跟在她后头，怀里抱着一捆片好的竹条。看见江宛, 她刚想开口打声招呼，最先冲出来的却是一个长长的哈欠。

“早啊……嫂子……”她揉着眼睛，嗓音里满是困倦。

“早。”

江宛呆呆盯着小禾那头乱得跟鸡窝一样的脑袋, 正准备喊她回屋拾掇一下再出来时, 余氏却开口了。

“怎么不多睡会儿？可是你爹把你吵醒了？”她嘴上关切地问着, 下一秒，似又觉得心里怄气，便没好气地嗔了江宛一眼，“既然起来了, 就过来帮忙。这些香肠晾得差不多了，肠衣还有些湿, 得先上架子熏干定型，才能买个好价。”

江宛“哎”了一声, 快步迎了上去。

走近了才看得更真切, 余氏那双常年劳作的手冻得通红，指节上厚厚的茧子被泡白了, 看着就叫人心疼。

她接过余氏手中的木盆，看着不多肉, 实际那分量坠得她手肘猛地往下一顿，差点没端稳。

江宛没敢耽搁，咬紧牙小跑着将盆子搁置在了院中空地上。

“你爹也是的, 天没亮就爬起来支架子，动静大得谁还睡得着啊。”余氏嘴上还在埋怨，手上却麻利得很。

她拎起一块在缸子里腌透味的猪肉，用铁戳子在上头戳了个小洞，随手抽起一根竹条穿过，手腕拧巴拧巴，三两下就肉串好了。

“这肉你爹寻得好，腌这么久，都没折什么水分。”余氏嘴上说着，手上的动作愈发快了。

没一会儿功夫，一盆腌肉就被她处理完了，她又急吼吼地转身进屋取更多的腌肉。

江宛没搭话，和小禾一起将串好的肉条，一一挂在周祥贵提前支好的架子上。

周祥贵听了好话，蹲在火堆边憨笑了两声。

他将摸黑砍回来的新鲜芭蕉叶往香肠架子上一搭，一片挨着一片，最后用小棍子穿插固定，严丝合缝地将里头的香肠包裹起来，只留底部透气。

柏枝的白烟呼呼呼地上腾，缭绕的烟雾几乎全被裹在了芭蕉叶里头，只有几缕烟雾从缝隙逃出，荡荡悠悠地飘散开来。

江宛站在一旁，被逃窜出来的白烟熏得眼睛发酸，狂眨几下眼睛逼出了泪水，才舒坦一点。

想起余氏的眼睛，估摸着她更加难受。于是便走进灶房，从余氏手里接过装肉的盆子，轻声道：“娘，让我来。您进屋歇会儿，这天太冷了。”

余氏看了她一眼。

眼底的情绪太复杂，有心疼，有担忧，也有说不出口的苛责。

她“啧”了一声，把竹条一并往盆上一搭，转身去灶台看火上的热水去了。

走了两步，她又折返回头，把江宛肩上披着的帕子取了下来，换上自己身上的薄袄子。

低着头，她把纽扣一颗一颗系好，最后才拍了拍江宛的肩膀，让她赶紧出去。

熏架子底下的柏枝燃得正正好，火星在晨雾中忽明忽暗。

青烟袅袅升起，绕过架子上那一挂挂油亮的香肠，浸染入味。

江宛蹲在腊肉架子下，学着周祥贵熏香肠的样子，在腌肉架子下点起了火。

小禾靠在她肩上，终究是熬不住困意，睡着了，口水洇湿了她的肩膀。

在拿竹棍拨弄火堆时，阴得半干的柑子枝霎时间冒出了股股浓烟，呛得人涕泗横流。

“咳咳咳……”

剧烈的咳嗽抖动声惊醒了小禾，她抹了把嘴角的口水，睁着迷迷糊糊的眼睛慌忙问道：“嫂子，你怎么了？”

周祥贵撑着膝盖站了起来，一边捶着蹲麻了的腿，一边关切道：“这熏肉不是一时半会儿就能成的，下头不能进气太多，油星子滴下来容易燎着，得闷着熏才行。你俩先进屋眯会儿，歇歇神。”

江宛好不容易清理掉吸进肺里的浓烟，抬头望了眼东边越来越亮的天光，开口拒绝道：“不了，待会儿吃点东西就要出门了，和徐驴头商量好了，今天得跑远点。”

“打算去哪儿？”

“玄滩。”

打从老蟒林回来的路上，听说玄滩也要开塘种藕时，江宛就起了心思。

那地种藕的话，倒是比李家坳更好一些。单听名字就知道，玄滩水源充沛，是个种藕的好地儿。

趁现在刚起头，过去摸摸底，也是好的。

周祥贵若有所思地点点头，“也行，路上也能眯一会儿。”突然，他“嘶”了一声，似想到什么，开口说：“你若是去玄滩，找陈记弄点米粮。上次那场暴雨落后，听说玄滩那边淹了不少田地，今年的收成估计够呛。”

一听要去找陈记买粮，江宛下意识皱起了眉头，“爹，我们跟陈记的关系算不得好，他真愿意出粮给我们？”

“愿意的。”周祥贵信誓旦旦。

他接过江宛手上的木棍，继续掩埋起熏肉架下的火堆，“一码归一码，赚钱的买卖谁不愿意干？只是估计没什么赚头，也就赚点辛苦费。若你要得多，他指定乐呵，怎么想，就你自己拿主意了。”

江宛双手托腮，认真思忖片刻后答道：“徐叔说他家小驴今天要学着拉车，打算一并带它出门认个路。两辆车，驮个二三百斤应该没问题。”

话落，她又扭头对跟在身侧的小禾说道：“还有，不是说晓春家的狗生了小崽子吗？估摸着差不多断奶了，问问黄家愿不愿意卖？愿意的话，就抱一只回来。”

听到要抱小狗回来，这小丫头顿时就来劲儿了！

双眼似着火般，倏的亮起来。

她站起身来，飞快地跑到屋檐底下寻了个空背篓，往肩上一背，急切地催促道：“走吧嫂子！我们现在就去！”

姑嫂二人相携出门。

江宛往镇中心最闹热的地儿走，小禾则往镇脚的黄家跑去。

永兴镇不大，拥有最宽敞铺面的陈记更是显眼。

顺着主巷一直走，走到中间拐个弯就能看到陈记的大招牌。

朱漆的匾额在有些昏暗的晨光中依旧夺目。江宛只抬头瞄了一眼陈记的招牌，便大步朝里走去。

陈记的正对面是永兴镇唯一的酒家，苏记。

此时天色尚早，苏记还未开门，只听得“叽叽喳喳”几声鸟叫，剩下的，便是陈账房低声呵斥手底下长工的声音。

“动作快些，手脚轻点啊！别撒出来了……”

“把这缸新到的豆油挪到里头去，先把外头的卖完再说……”

“角落里那几袋面粉，对！就是那五袋，全部搬到后院晾晒。今儿看天气不错，争取早点把这些长虫的卖完……”

江宛站在陈记门口，探头朝里打量了一圈。

近十盏碗口大的桐油灯挂着麻绳，从屋顶悬了下来。光照在缸沿的釉面上，折出昏黄的光斑。

陈记铺子极大，由木结构的三间老屋打通，中间隔离的门板卸在一旁，拼出敞亮的一片。

地面铺有青砖，放粮的地方还打了木架抬高，缝缝角角里嵌实了米尘。

左侧靠墙立着七口粗陶大缸，半人高，缸口箍竹篾。

分别装有白米、糙米、黄米、黄豆……

每口缸边都插一把竹米升，握把处磨得发白。

缸与缸之间堆着麻袋，袋上盖着陈记的红印，摞得有一人高。

店堂深处是榆木柜台，台面厚实，摆着把铜秤盘。秤杆乌黑，刻度嵌黄铜丝，秤砣生铁铸的，边角磨得锃亮。都是日日过手、笔笔称量的老物件了。

柜台后是一架木格子，分上下五层，格子里放着油纸包、麻绳、草篾等，码得整整齐齐。

再往里，墙角蹲一口黑釉大瓮，瓮口直径两尺，是装菜籽油的。油勺斜插在瓮里，勺柄还沾着油痕，瓮沿有油珠走过的痕迹。

板壁上还钉一排铁钩，挂着大秤、铁铲、竹筛……

空气里全是谷物混在一起浑浊的气味，新米清香、陈米微酸、豆类带草腥，菜油的浓香浮在最上面。闻上一口，有些上头……

店堂深处暗淡，只隐约看见有一排排的木格子和通往院坝的大门轮廓。

陈账房的声音就是从那里头传出来的。

江宛敲了敲门，扬声朝里喊着，“陈账房！周记江宛找你有点事！”

里头的训斥声一顿。

没一会，嗒嗒嗒的脚步越来越近。

陈账房从暗处走来，罕见地穿了一身短打褂子，衣服上沾满了粮食粉末，灰白灰白的。

看来人是江宛，他脚步微不可查地顿了一下，随即装作若无其事的样子，将手中的账簿放在了柜台下的抽屉。