这话还没来得及跟江宛商量，这丫头的流言蜚语就起来了。

他哪里不晓得这里面的弯弯绕绕？

他索性坐在堂上，心里想着怎么卖一个好。

这丫头受了这么大的委屈，回来一看，自己站在了她那边，总该对他心生敬畏了吧？

只是，这丫头突然回来了，还居然敢在公堂上动手，简直藐视王法！

他心里是又气又笑。

不过……

刚好给了他由头，让这丫头出出血。

掏了腰包盖起来的养猪场，她绝对比他更上心！

可谁知，这丫头扭头又想搞酒坊……

哎呀！

可把他愁坏了，连夜托老友，搞到了酒曲……

现在，她站在他面前，说要去渝州府开铺子。

他忽然觉得很累，像是绷了一辈子的弦，终于到了要断的当口。

他就像条守着永兴镇的老狗。

看见一点苗头，就去刨一刨。

看见一点火星，就去吹一吹。

哪怕次次都是白费力气，哪怕每一次的希望都变成了失望……

江宛这丫头，估计是他这辈子最后一把火了。

他不知道这把火能烧多久、能烧多旺。

也不知道它会不会像之前那样，烧着烧着，就灭了。

他老了，头发白了，眼睛花了。

连腿脚也有些沉了。

他等不起了……

他抬头看着江宛。

这丫头，年轻、倔强、眼睛里还有光。

和他当年一样。

“你想去，就去吧，我还没老死呢，能给你担着。”

路口，运送砖头的驴车排着队，吱呀吱呀地过来了。

他说完这句话，扭头继续忙活了。

江宛看着他招呼众人的背影，胸腔里涌出一股难以言喻的酸楚。

她不知道孙大人是怎么抱着希望，熬过这么些年的。

身上的傲骨被根根折断，最终匍匐在这片土地。

可他还是伸出了手，想来护住自己。

她……好像知道赚钱的意义了……

到了腊月初九，永兴镇又活泛起来了。

往年可不是这样的。

往年这会儿，镇上冷冷清清，连炮仗都舍不得放一串。

就镇上的铺子，会舍得贴几张红纸写的倒“福”。

今年热闹多了。

打从进了腊月，江宛的铺子就没断过人。周围村子的婆娘们三三两两结伴来买针线、买粗盐、买传说中的腊味。

李绣娘在铺子里头忙得晕头转向，几天工夫就裁了十几身新袄子，还抽空把江宛带回来的土布给裁了。

江宛说，腊月二十跟人约好了，要去趟府城，得穿得体面些。

周家人也是忙得脚不沾地。

临近过年，腊味的名声突然就传了出去。

架子上的货空了又满、满了又空，送来的订单从永兴镇一路排到了永川县！

就连荣县的商家也上门求购。

蒋书办上回来串门，看着那一排排油光发亮的腊肉腊肠直咂嘴，说：“江宛啊，你这小铺子怕是要改成大作坊了。”

江宛抹了把汗笑：“托您和孙大人的福，要不是你们四处帮我们收猪，这么好的生意我家也没胆子接啊！”

她是真忙，可再忙，这年也得好好过！

腊月十五那天，天没亮，江宛就起了。

外头还黑着，灶膛里的火一引就旺，周祈山打了盆热水给她洗了脸，然后挽起袖子就开始蒸米。

锅里蒸的是糯米，用来砸糍粑的。

是江宛捎信去榷货场时，让店家帮忙寻的。

比起寻常的米，糯米更圆、更短，粘性也更大。

从蒸屉缝里泄出的水汽，裹着米香，钻了出来。

丝丝缕缕地，暖热了整间灶房。

周祈山拿了块干净的湿布，垫着手把蒸笼端下来，滚烫的白雾扑了他一脸。

他偏头眯了眯眼，朝外头喊了一声。

“好了。”

余氏应声从堂屋出来，身后跟着周祥贵，他怀里还抱着个小石臼。

吴巧也跑来帮忙了，手里还拎着另一个洗干净的小石臼。

“这是我找绣娘借的，有点小，但也能将就用，就是得多捶几轮。”

周祈山把蒸好的糯米倒进石臼里，米粒饱满透亮，粒粒分明却又黏连在一起。

他洗了手，抡起木槌，对准石臼里的糯米砸了下去。

“嘭——”

一声闷响。

糯米被砸得陷下去一块，香味比方才更浓了几分。

余氏蹲在一旁，手里沾了凉水，趁他槌子抬起的间隙，飞快地把边上翻卷上来的糯米往中间拢。

她的手快，翻得利落，指尖烫得通红也顾不上缩，嘴里还念叨着，“你使点劲，别省力气，砸不烂黏糊糊的不好吃。”

周祈山一下一下地砸，额头上沁出汗珠，木槌起落间带起细碎的米粒，又随着下一次木槌的落下，融进那一摊黏糊里。

周祥贵和小禾也配合着使用起了另一个石臼。

“嘭嘭嘭”的槌打声你追我赶，踩着同一首旋律的鼓点，此起彼伏。

眼看着糯米越来越黏，越来越韧。每砸一下都扯出老长的白丝，两个抡槌人的手也越来越重。

原先还是颗粒分明的米，此刻已经完全融为一体，变得雪白、绵软、泛着莹莹的光泽。

灶膛里余火未熄，余氏停下手，把剩下的一笼糯米也端过来续上。

周祈山换了口气，江宛趁机掏出自己的帕子，递了过去，“擦擦。”

不管是抡槌，还是活米。

这两样活她都干不了，一个是太累了，另一个是……太疼了。

等糍粑砸到能拉出半尺长的丝还不断的时候，周祈山和周祥贵父子俩才算停了手。

余氏抹了点熟油在案板上，把整团雪白的糍粑从石臼里掏出来，搓成长条，再用刀切成一块块方方正正的糍粑坯子。

新切开的糍粑冒着热气，切面光滑得像玉，软得能看见指头按下去的凹痕。

她拣了一块刚切好的，在手上吹了吹，递给江宛，“尝尝，看看黏牙不？”

江宛咬了一口，烫得直吸气。

每一粒糯米都被砸透了，嚼在嘴里又软又弹，米香醇厚得像煮了一整年的粥，咽下去的时候喉咙都是烫的。

清甜，不用加糖、干干净净的甜。

“呼——娘，好烫。”

余氏嗔笑道：“让你急，一口吞下，不烫你烫谁？”

说着，又掰了一小块，蘸了点炒熟的黄豆粉混着赤砂糖的蘸料，送到她嘴里，“这下不烫了，再尝尝？”

黄豆的焦香、赤砂糖的甜，裹着糯米的软糯，入口绵密又韧劲十足。

嚼着嚼着，江宛嘴边就带了笑。

作者有话说：

无