“再不好听，往后我大哥也不是某些人能高攀得起了，若不是看在往日的情分上，我们早就走了，连这个口都不会开。”许芸转头看去，“我给一个数，五千钱。你要，我们现在就回家取钱，你不要，我们明日便走了。”

“这、这……”范父脸上的假笑终于消散，肉疼好一会儿，重重叹息一声，“行吧，五千就五千，你们回去拿钱去，我去给你们寻范芹的籍书。”

“行！”许芸拉着许芋出门，两人相视一笑，大步往外走。

范父送她们到家门口，范母追出来，冲着他骂骂咧咧：“你咋就松口了？我们不是说好最少八千钱的吗！”

“你没听人家说？人家现在根本不缺咱们范芹这一个了，你再闹，万一人真走了，你连这五千都没了。”

范母往外追两步，破口大骂：“这个小婊子，也不知道是攀上了什么人……”

范父赶紧捂住她的嘴，将她往屋里拽：“你疯了！人家背后的人连县令都能轻易处置了，你再叫人家听去，咱们一家都得被你祸害死！”

她咽了口唾液，小声道：“应该没听见吧？都走了那么远了。”

“你以后给我管好自己这张嘴！”范父骂一句，又得意道，“你以为我是傻的啊，等咱们丫头嫁过去，有了娃，我们万一有个什么事儿，就上京城寻他们，赖在他们家门口，我就不信了，他们能不帮忙！”

范母眼睛一亮：“是啊，他走，还能走到天外边去？和他们家结了亲家，咱们也能借借他们的风啊。看来，我现在还要多去祈求祈求，让那小妖精多迷那大官儿一段时日，我们也好沾沾光。不说了，我这就去！”

范父看着许芋的背影，快高兴坏了。

许芋脚步轻快着，一溜烟儿便到了家，还没进门便开口报喜：“哥，范家那边同意了，我们现在就拿钱过去！”

话音刚落，她跨进院门，瞧见小张，脚步一顿。

小张转头看来，拘束地站起，磕磕巴巴道：“我、我听许大哥说你们要走，不知道还缺不缺帮忙赶车的。”

许芋避开他的目光：“此行路途遥远，背井离乡，还是郑重考虑为好。”

“我考虑好了！”他立即回答，说话也不磕巴了。

许芋不知如何回答，朝许菽看去。

许菽会意，将人拉到一旁婉拒。

“大哥，我们去接范芹了，你去不去？”许芸直接道。

许菽顿了顿：“你们去吧，我若是去，被旁人瞧见不好，我去买点菜准备中午饭。”

许芸笑道：“多买点肉！”

许菽难得脸红，低声应：“知道了。”

许芸拉着许芋又往外走，笑着给她使了个眼色：“你瞧见没，方才大哥那副模样。”

“看到了。”许芋笑着点头，“没多久了，等孝期过了，就让他们两个成亲吧。”

“我也是这样想的。”许芸也笑着。

返回范家，范父已经将籍书拿出来，范芹就在门后头站着，瞧见她们，忍不住伸着脖子望。

许芋瞥见，道：“钱都在这里，你点点。”

许芸将银钱往桌上一扔，哐哐一阵响。

范父上前看一眼，心里有了数，将籍书也往桌上一放，笑呵呵道：“数什么数啊，都是邻里邻居的，你们还能坑我不成？再说了，范芹也是过去享福的。”

许芸将籍书一拿，交给许芋检查，许芋看过，确认无误，便道：“那范大伯，我们就先走了啊，家里还有一堆事要办呢。”

范父看着桌上的钱，笑着摆手：“走吧走吧，范芹，你跟她们走。”

范芹抱着一个小小的包袱，往前挪动几步，许芸一个健步上前，将她拉上，又一手牵住许芋，大步离开。

许芋偏着头，目光越过许芸，笑着朝范芹道：“芹姐姐，哥哥在家里煮饭，我们回去吧。”

范芹常年在地里劳作，皮肤晒得有些黑，脸上的红晕却清晰可见，腼腆笑着：“多谢你们。”

“不用谢，我知道，你一直对哥哥很好。我小时候，你就经常给我拿好吃的，先前父亲去世，你也出了很多力，我们这样做是应该的，要不是哥哥还在孝期，现在我和姐姐应该喊你一声嫂子才对。”

范芹脸颊微红：“以后有什么要做的，你们喊我做就行了。”

她们边聊边往回走，走到家门口时，刚好和买菜回来的许菽撞上，范芹和许菽相视一眼，双双红了脸。

许菽话都说不顺畅了：“我、我去煮饭，你们去歇着吧……”

“我来帮忙。”范芹说着便挽起袖子。

“行，我们看孩子去了。”许芸拉着许芋便走。

院子里只剩他们两人，谁都有些不自在，还是范芹说去烧灶，许菽这才动起来。他们尴尬片刻，聊着聊着，聊到要离开定原，聊到许芋的事。

范芹听过，眉头紧皱：“我们都如愿以偿了，妹妹她却要一个人吗？”

“此事我也想过，可是我清楚，她遇到过那个男人，此生恐怕再也无法对旁人动心了，就连将就也无法容忍。”

“许大哥都这样说了，看来那个大人的确是很厉害。”

“所以，就暂且随她去吧，若是再撮合她和小张，对小张来说也不公平。”

“若是她将来实在不愿成亲，要是她喜欢孩子，到时我们可以过继一个给她……”范芹说完才发觉自己说了什么，面颊一烫，立即闭了嘴。

许芸和许芋躲在对面的卧房的窗子旁偷看，小声议论：“芋头，你说他们说了什么？怎么脸都红了？嘴都不动了？”

“阿芸，妹妹凑热闹就算了，你都多大了，还凑这个热闹。”张平笑着道。

“我咋就不能凑热闹了？”许芸回头瞅他，“还有什么叫我都多大了，你现在嫌弃我老了，是吧？”

一边是哥哥嫂子琴瑟和鸣，另一边是姐姐姐夫的打打闹闹，许芋默默收回眼，悄声回到自己的卧房里。

好一会儿，张平先发觉不对，连忙喊停喋喋不休的许芸：“阿芸，妹妹好像回卧房去了。”

许芸连忙去追。

张平拉住她：“妹妹肯定是看我们这样热闹，想起聂大人，心里难过了。”

“我知道了，我不会提这个的。”许芸回头又抱上孩子，大步进了许芋的卧房，“芋头，你帮我看着朗儿，明天不是要走了吗？我得去收拾东西。”

许芋茫然抱着小外甥，许久，才渐渐回神，看着那张圆乎乎的小脸。

聂徽明要她抹的护手膏她没抹，要她喝的调理身体的药她也没喝，他们这辈子都不会再相见了，她想着，眼泪忍不住往下掉，低头轻靠在怀中的襁褓里。

要带的行李不多，几件衣物和哥哥的几卷书而已，第二日一早，将行李搬上马车，许菽落上大门的锁。

他后退几步，看着紧闭的院门，道：“这是父亲留下来的宅子，便不卖了，若是有机会，往后我们或许还能回来看一看。”

许芋抬头，最后看一眼这座小院，院里的槐花树，院墙上刻着的歪七扭八的字，缓缓转身：“都上车吧，去定原办凭证。”

张平和许菽坐在车厢外，许芋几人坐在车厢里，马车摇摇晃晃渐渐驶离院子、驶离峪阳。

“我想沿着东边，朝南方走一走，至于到底在何处落脚，我们可以再慢慢商量。”许芋轻声道。

许芸立即应和：“没问题，我们听你安排。”

许芋微微弯唇：“我手里还有些钱，我想，到时我们可以自己开个铺子，饭馆也好、别的也好，总归，不给旁人打工了。”

许菽提醒：“开铺子可不是那样简单的，光租门面都得花不少钱。”

“我想的是买一个带院子的门面，咱们又能住，又能做生意。”许芋道。

“那得花不少钱吧。”范芹也道。

许芸笑着道：“你们放心吧，芋头现在有的是钱，那聂大人给芋头的都是好东西，换了不少银子，不说是开铺子，就是大哥想做官，说不定都能捐出一个来……”

她脱口而出，话都要说完了，才发觉自己说错了，紧忙闭上嘴，朝身旁的妹妹看去。

许芋看着车厢，脸上的神情没什么变化，轻声道：“姐姐说的是真的，我现在手里有不少钱，只要不铺张浪费，够我们一家子花一辈子的。”

张平立即接话：“妹妹，现在全家就你最有见识，你觉得开个什么铺子好？”

许芸也赶忙道：“对，芋头，你说。”

“我觉得对我们来说，开饭馆应该是最容易的吧？其他的我们也不知道去哪儿进货，要不就开个饭馆？”

“行！那我可以煮饭，你姐夫招待客人，大哥看账，大嫂……”许芸朝范芹看去。

范芹红着脸道：“我旁的也不会，但洗洗盘子端端碗总是行的。”

“行，那就这样，咱们工都分好了，就等着大干一场！”许芸笑道。

几人纷纷笑起来。

那套宅子报的价低，房伢子见他们着急要走，便囤在了自己手里，他们又去找人办了凭证，如此一来，在城中停了不到两日，便沿着官道朝着东南方去。

天又开始飘起雪花，半个月后，聂徽明骑马抵达京城，从宫中出来，直奔家中。

聂家的宅子就在宫外不远处，高官重臣聚集在此，他将马匹扔给守门的小厮，大步往里走，随意寻了个仆从问：“老爷夫人可在府中？”

“听闻大人回来，老爷夫人正在堂中候着。”

聂徽明微微颔首，径直而去，朝堂上二老行礼。

崔夫人很是激动，双手将他扶起，不停地问候，老聂大人却是一脸不满，沉声道：“既然回来了，就赶快将亲事办了。”

聂徽明落座，不紧不慢道：“我歇息片刻，立即去退亲。”

作者有话说：

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