“看看姨母又在窗边看什么？”许芸举着孩子到她身旁，轻轻晃晃，“是不是要姨母抱抱？要姨母抱抱吧。”

小外甥一天天长大，已经会笑、会咿咿呀呀地叫了，他阿巴阿巴着，似乎是真的在喊姨母。

许芋露出些笑，将小外甥抱到怀里，轻声道：“朗儿好像又重了。”

“可不是吗？这么大点儿的孩子，就是一天一个变化，你问大哥，你小时候是不是也是这样？”许芸笑着道。

许菽在车外，也笑道：“你二姐说得对，小孩子就是这样的。朗儿重了，你们要是抱不动便跟我们说，我和张平换着来抱。”

“还好，都在车里坐着，实在抱不动，将他放在地上就行。”许芸道。

许芋听着，又开始出神，许芸和范芹瞧见，两人相视一眼，什么也没有说。

她望着远处的山，神思又飞远。

明明越来越远了，可为什么她的思念却一丝也没有减轻？

天即将要黑，定原城越来越近，湛露提议：“大人，要不在这里歇一晚，我们明日再去定原城？”

聂徽明策马未停：“不，今夜过去。”

连夜过去，明日一早便能进城，便能早些见到她。走之前说好过完年便来，如今正月已过他才抵达定原，她必定又会胡思乱想，整日垂泪，还是早些抵达为好。

连夜赶路，第二日天一亮，他直接打马进城，先奔向那座小宅子。

翻身下马，他带着一身露气，敲响那扇紧闭的门。

许久，门里没有回应，湛露上前，小声提醒：“大人，门锁着了。”

聂徽明眉头一皱，垂眸看去，才瞧见那只明晃晃的锁。

湛露立即道：“大人，夫人兴许是回峪阳去了。”

“不会。”年已经过罢了，他们还回峪阳去做什么？尤其是许芋的姐姐姐夫，他们无论如何也要在城里打工的，如何会回老家待着？

湛露瞧着他的脸色，小声试探：“那……”

聂徽明后退两步，低声吩咐：“去问问隔壁邻居。”

湛露立即敲响隔壁的门。

那隔壁住的是个中年女人，早就被敲门声吵醒了，现下开门一看，见他们衣着不俗，按捺住脾气，问：“你们找谁？”

湛露拿了些银钱给她，道：“你好，你隔壁住的这户人家去何处了？你清楚吗？”

妇人收了银钱，脸色立即明亮起来，配合道：“这家人似乎是过年前就搬走了，这刚过年，房伢子日日都带着人来看宅子，整日吵闹得很，我还以为又有人来看宅子了才脸色不好，你们别往心里去啊。”

聂徽明上前两步：“过年之前就走了？你确认？”

“确认啊，我虽没亲眼看见他们走，但那房伢子我认得啊，他天天都来的……哎，那不就是吗？你们可以去问他。”

几人转头看去，果然瞧见房伢子又带了人来看宅子，湛露立即走去，低声质问：“那宅子里的人呢？”

房伢子瞧他这气势，紧张地咽了口唾液：“不知道啊，说是着急搬去外地，低价将这宅子卖给我了。官爷，这宅子没什么问题吧？我可是有正经凭证的。”

湛露立即又问：“他们……”

“他们去何处了？”聂徽明打断，大步上前。

房伢子屏息道：“这个我也好奇过，可他们说，他们也不知道要去何处。哦哦哦，对了，大人，他们走前把家里能卖的全都卖了，就是两个女人，卖了好些首饰。”

聂徽明沉着脸问：“卖去何处了？带我去。”

房伢子赶紧和看宅子的顾客交代一声，立即在前面带路：“就在街上，我这是做生意的，消息自然是要灵通一些，那两个女人一天之内卖了那么多首饰衣裳，还卖出一根品相极好的玉镯，这城里做生意的人都知道。”

聂徽明冷声道：“玉镯卖在何处？”

房伢子打了个寒颤：“那在另外一条街上，离此处有些远……”

“带路！”聂徽明命令，他几乎是策马奔去的，在定原最大的首饰铺前停下，大步进门。

湛露上前和店家解释几句，店家吓得立即将镯子拿出，哆哆嗦嗦道：“我就知道这镯子不凡，但、但也是我花了二十金买的……”

“二十金？二十金连这半个都买不到！”湛露训斥。

“是是是、可是、可是……”

那镯子放在一个精致的木盒里，保存得十分完好，不像是被佩戴过的模样，聂徽明接过，大掌紧紧攥着木盒，转身便走，只留一句：“湛露，给他拿钱。”

湛露赶忙掏了钱，紧紧跟上，低声道：“大人，小的这就派人去寻。”

“要出定原，必要凭证，她定是拿着我的令牌去换了出城凭证，你立即派人去城中打探，是何人给他们办的凭证，办的是去往何处的凭证。”聂徽明沉声吩咐，手中还握着那只木盒。

“小的明白，小的立即去查！”

“查到后立即派人去寻，不要耽搁，我还有公务在身，先去刺史府一趟。”聂徽明将木盒往袖中一塞，骑马又奔刺史府去。

他早已无心处理公务，可他必须要尽快处理，最好是在得到她的具体消息前，就将此处的公务交接完毕，便能亲自去寻。

新任刺史听他来，出门来迎，瞧见他那阴沉的脸色，吓得一身冷汗，试探问：“常听御史大人待人和善，今日见大人面色不佳，不知是不是下官哪里做错了，还请大人指点一二。”

他勾了勾唇：“私事而已，还望刺史能襄助一二。”

刺史连忙道：“大人开口，下官一定做到，大人直说便是。”

“请。”聂徽明伸手相邀，抬步跨进刺史府。

他只跟刺史说要寻人，叫刺史立即派出官兵和湛露配合，快马加鞭前往周围的各座城池，命令各城守备拿着画像严加排查。

此事吩咐下去，刺史松了口气，小声问：“不知这是何人？竟让大人如此大费周章？”

“熟人罢了。”聂徽明扬唇，“倒是难为刺史帮我这个忙，现下不耽搁了，来处理公务吧。”

刺史不好再问，搬出公务，忐忑应对。

他们离开的时日太久，只能大概推测他们的方向，可各郡县密布，如此搜查，犹如大海捞针。

整整半个月，仍旧没有寻到确切的位置，刺史也被拉着宿值了半个月，每日天不亮就起，夜深了还未睡，几乎是连轴转，谁来了也吃不消。

幸好，半个月后，终于有了消息。

刺史朝湛露投去感激的目光，恭敬退下，房中只剩聂徽明和湛露两人。

聂徽明捏了捏眉心，疲惫问：“有消息了吗？”

“夫人看样子是要南下，前几日刚经过昀县，此刻应该还未走多远。”

聂徽明眼一抬，立即起身：“走！”

湛露立即跟上，低声提醒：“大人，此次出行并没有前往昀县一带的凭证。”

“不必理会。你去代我与刺史告别，我先行一步，你随后跟上。”说话间，已到马厩，聂徽明翻身上马，直奔城外而去。

昼夜不分，每日只歇两三个时辰，终于在十日后抵达昀县，只是此刻许芋早就离开此处，不知去向。

“大人，不如在此歇一日，明日定能收到消息，再追不迟。”湛露低声提议。

聂徽明落座，缓缓合上眼。

沿路走来，的确是往南边去的，到了此处，应该仍是朝南边走。若是往南，无非就是左右两条大路而已。

他沉思片刻，又起身：“继续追。”

湛露悄悄看他一眼，抬步跟上：“是。”

又是两日，湛露拿到前方传回的消息，终于松了口气，大步上前禀告：“大人！有人在平县瞧见了夫人他们，只是他们没进城，官兵不敢上前抓捕。”

聂徽明接过书信快速扫一眼，策马继续往前奔：“走。”

天阴沉沉的，三日后，马蹄踏着土路，黄尘漫天，往前疾奔数十里，终于瞧见一辆马车。

湛露皱着眉眺望，惊喜道：“大人！赶车的似乎是夫人的兄长和姐夫！”

聂徽明紧紧握了握缰绳，策马狂奔，宽大的衣袖翻飞，踏出一趟飞舞的尘土。

马蹄踏着路面的砰砰声传进车厢，几人皆是眉头一皱，许芸忐忑道：“好像是有人在追我们？是不是遇到什么土匪了？”

许芋掀开车帘，回头望去，只是恍惚一眼，她惊得立即扔下车帘，缩回车中。

许芸见她神色慌张，连忙问：“是什么人？”

不待回答，一阵马匹嘶鸣声传进车中，马车骤然停下，车中几人重重往前一晃，襁褓里的孩子哭起来。

黄土弥漫，聂徽明挽着缰绳横在车前，沉声道：“下车。”

作者有话说：

无