“来。”聂徽明小心翼翼扶着她站起，揽着她沿着抄手游廊往外走。

下过一场暴雨，荷花都谢了，荷叶还是绿油油的，聂徽明扶着她在湖边的游廊上坐下，投喂湖中的锦鲤。

刚巧，湛露过来，聂徽明随口吩咐：“明日你去接夫人的家人过来一同用午膳。”

“是。”湛露顿了顿，低声道，“大人，奇章求见大人。”

“不必了，让他往后想去何处便去何处，不必再来见我。”聂徽明淡淡说完，端着鱼食往许芋手边送了送。

湛露不敢再进言，悄声退出院子，大步朝后门去。

奇章正在后门等着，见他来，立即迎来：“湛露，大人是如何说的？”

湛露摇了摇头。

“湛露，你就再为我求求情吧，我当时真是鬼迷了心窍了，我以为是夫人处心积虑勾引了大人，才会跟夫人说家书的事……”

“你这话若是被大人听见，大人会更生气，如今大人没罚你也没骂你，只是让你离开，你便离开吧，这天底下也不是没有别的好去处。我还有事要忙，便不跟你说了。”

“湛露！湛露！”

湛露没有理会，越过他大步离去。明日要招待许夫人的家人，他还有一堆事要忙。

第二日一早许芋便醒了，聂徽明将她往怀里搂了搂，哑声道：“再睡一会儿吧，你近来嗜睡，此时不睡，等他们来，可要打瞌睡了。”

她靠在他的臂弯里，抬眼看着他：“大人知道我为何早醒？”

聂徽明笑着拍拍她的背：“再睡一会儿吧，西市离这里有些距离，他们不会这么早来。”

“可是我睡不着。”

“闭上眼睛就睡着了。”聂徽明微微侧身，轻轻拍打着她的背哄着，“乖，再睡会儿。”

她原本是醒了的，可靠在他温暖的胸膛上，渐渐又有了困意，睡了个回笼觉，快到晌午才醒，醒来便去了铜镜前梳妆。

“大人，你看我是戴这只鎏金的簪子好？还是戴这只珍珠流苏的步摇好？”

“这些天在家都不见你这样打扮给我看。”

她垂眸一笑：“我这么久没见哥哥姐姐，肯定是要打扮得漂漂亮亮的，他们才知道大人待我好，才能放心。”

聂徽明眼中的笑意快盛不住，从身后抱住她，轻轻在她脸颊上亲了亲，笑着道：“步摇好看，配新买的珍珠项链。”

“那行，月兰，你给我梳头吧。”

“不要太复杂的，夫人有身孕了，一切以舒适为主。”聂徽明握住她的手，在她身旁坐下，又笑着朝她道，“我的那个活泼的小芋头又回来了。”

“大人……”她看看他，示意婢女在。

“无妨。”聂徽明会意，不在意道，牵起她的手，往她手上涂抹着护手的膏子。

那膏子是用羊油和蜂蜜做的，还有一股淡淡的花香味，据说是能美白肌肤，聂徽明闲得无事便给她抹一抹，倒还真有些效果，她手上因冻疮留下的痕迹淡了许多。

梳妆完，两只手也抹完膏子，她便坐在堂屋里翘首以盼，忍不住催促：“大人，湛露去了吗？”

“去了，刚刚不是问过仆从们了吗？我又不会骗你，再等等。”

湛露已经接到许菽等人了，只是还有些话要单独跟许菽交代。

“许公子。”他喊。

许菽停步回头：“不知有何事？”

“许公子，请借一步说话。”湛露和他一同往旁边走了走，低声道，“有一事，我要提前与公子告知，许夫人已有三个多月的身孕了。”

许菽怔住。

湛露继续道：“许公子是聪明人，应该知道为何这段时日见不到许夫人，如今夫人已有身孕，公子和大人是彻底绑在一起了，大人不希望身边留着有二心的人，希望公子能够谅解。”

许菽当然明白，是因为小妹私自出走，惹怒了那个男人，他什么也没有做，甚至连那些钱财都未夺走，却让他们全家提心吊胆了数月。

“我小妹……”他顿了顿，改口，“许夫人现在还好吗？”

“公子放心，大人待夫人极好，唯一希望的便是夫人的家人能同他一条心。大人宠爱夫人，夫人再如何闹脾气，大人生生气也就过去了，可夫人的家里人就不一样了，若是再发生这样的事，大人绝不会轻易饶过。还请公子多为了自己、为了夫人、为了将来考量。”

“我明白了。”

湛露微微抬手：“公子请上车吧，夫人一直期盼着能和娘家的人相聚。”

许菽跨上马车，车厢里的人立即看来：“大哥，聂大人身旁的小哥跟你说了什么？”

他轻轻摇头，低声道：“回去再说吧。”

马车缓缓行驶，车上又热闹起来，许芸忍不住念叨：“太好了，终于能见到芋头了！”

许芋在家里盼着，听见外头有动静，立即要冲出去。

聂徽明将她拦住：“不着急这片刻，当心肚子里的孩子。”

她正要争辩，一阵欢呼声从前面传来：“芋头！”

她抬头看去，惊喜地又要冲出去：“姐姐！”

聂徽明紧紧搂住她，朝来人看去：“她有身孕了，各位还是多当心着些为好。”

许芸一怔，连脚步都放轻了许多，愣愣看着她：“芋头，你怀孕了？”

人终于到了跟前，肩上的那只手松开，她迫不及待投入姐姐的怀抱：“已经有三个多月了，姐，我好想你。”

“那你怎么不跟我说呢？我怀过孩子的，我能来照顾你的啊。”

聂徽明淡声道：“许芋先前动了胎气，养了一个多月，这才好些。”

许芸轻轻推开她，瞧见她脸上的泪，瞬间也哽咽起来：“怎么会动了胎气呢？芋头，你受罪了。”

她哭着摇头：“只要你和哥哥好，我就放心了。”

“我很好，大哥、你姐夫还有嫂子也都好。别哭了，有身子的人不能哭，对眼睛不好。”许芸哽咽着给她抹去眼泪。

“外头热，进屋里坐吧。”聂徽明上前几步，揽住她的肩，将她从许芸跟前带走，搂住她先一步往堂屋里走。

许芸擦了擦眼泪，跟在后头，好奇地左顾右盼，张平抱着孩子跟在她身侧，忍不住也偶尔抬眸打量。许菽和范芹走在最后，许菽目不斜视，范芹则是低着头，不敢抬眼。

进了堂屋，婢女们端着水盆和帕子来，服侍他们净手，又提议他们将孩子抱去隔间放着，这才算是忙完，能坐下来说话。

“大哥，姐姐，你们饿不饿？要不要先让他们送午膳来？”

“行！”许芸环顾一圈，好奇道，“芋头，这屋里放了什么？这样凉爽？”

“放了冰块。”许芋笑着道，“姐姐，你尝尝盘里的点心。”

“冰块儿？大夏天的，哪里来的冰块儿？”许芸说着，拿一颗梅子放进口中。

许芋解释：“放在地窖里保存的，我们老家那边夏天不热，自然用不着，京城天热，大人怕我受不了，便让人搬了些冰来。”

“你现下有身孕了，可得注意保暖。”许芸叮嘱一声，又道，“这是什么点心，还挺好吃的，张平，你也尝一个。”

“大人怕我胃口不好，用蜂蜜给我腌的梅子，我饭前都会吃两颗，开开胃。”

张平惊得瞪大了眼：“蜂蜜，那得花多少钱啊。”

许芸瞥他一眼：“你个没有见识的，聂大人还缺这点钱吗？不过，既然是聂大人给你做的，我们就不吃了。你怀孕胃口肯定不好，是得弄点酸甜开胃的。”

“没关系的，还有很多，姐姐也吃不了多少。”许芋又朝许菽看去，“哥哥，你和小芹姐也吃啊。”

“好。”许菽轻应一声，夹一颗梅子放入口中，酸甜的味道十分可口，苦涩的滋味却在心中蔓延开来。

许芋笑着道：“味道如何？小芹姐，你也尝尝。”

范芹很是拘束，连声道：“好、好，谢谢妹妹。”

说话间，婢女们端着浆水饭食进门，呈上一盘盘精致的菜碟。

许芋笑着跟他们介绍：“今日的菜大都是京城的特色，我吃过后觉得不错的，哥哥姐姐要是吃不惯，就跟我说，我让他们再换。”

“这么丰盛，有什么吃不惯的？”许芸端起浆水，道，“芋头，我先敬你和聂大人一杯。”

“我也不能饮酒，就以浆水代酒了。我敬哥哥姐姐，姐夫、小芹姐。”许芋端起杯盏，以宽大的长袖做挡，一饮而尽。

许芸瞧一眼，实在是学不来，干脆随意饮下，其余人也都看着，心中各异，也都举杯。

聂徽明也微微举了举杯示意，浅呷一口。

许芋高兴，又给自己斟一杯，双手朝他举起：“我敬大人。”

聂徽明朝她看去，眼中多了些笑意，轻声道：“早上便未吃多少东西，快吃饭。”

她小声催促：“我敬大人啊。”

“好、好。”聂徽明笑着和她对饮，“吃饭吧，别饿着了。”

“大人吃。”她含笑先给他夹了一块鹿肉。

聂徽明心情颇好，开口和座下几人闲话：“这一段时日实在是忙得抽不开身，一直未有空闲招待几位，不知这阵子在京中住得如何？可还习惯？”

许菽沉默不语，许芸答话：“京城比定原热闹许多，倒没什么不习惯的。”

“那便好。不知如今你们有何打算？许芋的大哥……”聂徽明转头看向许芋，“你大哥可有字？”

许菽低声道：“许菽，字季丰。”

“季丰。”聂徽明回头，“是个磅礴大气的好字。你的孝期也没有多久了，待孝期过，我先安排你到京城郭县永安县做事，你意下如何？”

作者有话说：

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