自昨日起，满城便已是血腥弥漫。京城的街道上，每隔几步便有甲士持戈而立，家家户户门窗紧闭，连条狗都不敢上街。整个京城人心惶惶，人人自危，就连京郊百里之内，也是风声鹤唳，草木皆兵。

可没有人顾得了这些了。

沈砚甚至不在乎。

至于萧相——

他是想在乎的。

可他的小外孙才

', '')('八岁。八岁啊。而他呢，已经满头白发，半截身子埋进黄土里的人了。如果顾临渊醒不来，他的小外孙怎么办？那个哭得浑身发抖、抱着人大腿不肯撒手的小东西，谁来护他？

靠他那两个不成器的儿子？萧相心里比谁都清楚，老二老三加在一起，也不及顾临渊半分。

更何况，陈国与北祁的战事一触即发。沈大将军虽已启程北上，可这天下局势，谁又敢拍着胸脯说个“准”字？

所以他只能咬着牙，闭上眼睛，任由书云和书音将整个陈国搅得天翻地覆。

很庆幸的是——

正月十六，傍晚时分。

解药，拿到手了。

更庆幸的是，周吉并非虚言。

至于他为何会有石斛花？其实并非他有，而是厉栀有。

石斛花在北祁还有一个名字，叫朝颜花，开起来很好看。厉栀一直将它带在荷包里，或许是因为喜欢那花的香气，或许还有别的缘由，连她自己也说不清楚。她从未想过，这一朵随手携带的小花，有朝一日竟会救下自己的命。

而她为何不曾回北祁，反倒折返陈国京城？

不过是醒来之后，她便同周吉闹，同周吉哭，闹得狠了，哭得久了，周吉终是撑不住，只得将实情和盘托出。

厉栀一听，愈发不肯走了。可待他们再回头时，一切已然迟了。

厉若白，早已不在。

周吉代为转达了厉栀的意愿：她想带厉若白一同离开。沈砚未予应允，也断无应允之理。

厉若白、元铃，乃至整支北祁使团，都须“归还”北祁，一个不落，悉数押赴北疆战场。

至于后来厉栀和周吉究竟去了何方，沈砚不曾问过，亦不曾追索。他未取二人性命，也未强留厉栀这位名副其实的北祁七公主，甚至没有多看一眼，就那么让他们消失在了风里。

周吉永远不会知道，沈砚其实比谁都重诺。他固然手段凌厉，却从不轻言背弃。

当然，这一切的前提是：他哥哥还活着，他的爱人还活着。唯有如此，沈砚才仍然是一个有血有肉、有心跳的“人”。

.....

偏殿里，顾临渊已经醒了。

人都在。王太后在，顾宴秋也在。那小小的人儿倒是不哭了，只一个劲儿地咬着嘴唇，眼圈憋得通红，活脱脱一副受了天大委屈的模样，倔强着不肯再掉一滴泪。

王太后很快便把人领走了。

萧相也跟着退了出去。

偏殿一下子安静下来，只剩下榻边坐着的那个人。

沈砚坐在榻沿上，两只手自始至终都紧紧攥着顾临渊的手腕，指节泛白，像怕一松手人就又倒下去似的。他眼眶红红的，鼻尖也红红的，那副样子，竟比方才那个八岁的小皇帝还要委屈。

顾临渊斜倚在榻上，左臂仍缠着白色纱布。毒已解清，面色也较先前好看了许多，只是余毒方去，身子到底还带着几分虚乏。

他抬起右手，轻轻抚了抚沈砚的发顶，声音温温软软地落下来，带着大病初愈后的沙哑：“没事了，阿砚，这段日子，辛苦你了。”

沈砚一下就扑进了他怀里，嗓音里已压不住哽咽：“哥哥……我快要吓死了。你要是没了，我可怎么办？你怎么能那样不小心？你怎么能让北祁得了手？你那么厉害的一个人，那么厉害的一个人，你怎么就能让他

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