('周老。

战乱之前，他是淮安县最有名的木艺匠人，一双巧手能雕花鸟、刻楼阁、造机关巧件，细微精妙，无人能及。

虏哈人破城那日，他不肯为异族打造攻城木梯、拒马机关，被虏兵差点活活打死，仅剩一口气被扔在死人堆里等死。

他老周命硬，没死成，就想着报仇雪恨，进兵营尽一份力。

可现实比想象的更残酷，他的双腿断了，彻底成了没用的废物。

如今，被江先生惦记，只要他还在一口气，他就要拼尽全力，助我军一臂之力。

所有人都以为带一个废残老人随军毫无用处，纯粹累赘。

可只有江野特意吩咐：带上周老，缺一不可。

车轮轻轻碾过黄土，微微颠簸。

周老趴在车上，枯瘦的手指死死攥着怀里一个油布小包，指节泛白，青筋凸起。

油布里，是他七日不眠不休，忍着断腿剧痛，一点点打磨出来的微型四鸣关城防机关结构图。

他生于淮安县、长于四鸣关旁，年少时曾随父辈修缮过关城暗门、地道、排水暗道，熟悉整座四鸣关所有外人不知的死角、暗渠、夹层、秘道。

寻常将领只知四鸣关城墙高耸、正门难破。

唯有周老知晓，这座屹立百年的雄关，藏着无数可以釜底抽薪的破绽。

风更烈了。

王守义抬手压下所有嘈杂议论，沉声传令，声线穿透风沙，落进三百残卒耳中：

“全军听令！听令布阵，尔等只需遵令行事！此战，不为功名，不为封赏，只为——收复失地，报尔等血海深仇，为血亲报仇！”

话音落下。

齐声声震耳欲聋的呐喊声，震破云霄:

“报仇，报仇，报仇——”

先锋队全是家中只剩一人的死囚，他们只以为自己下大狱就是最大的赎罪了。

可没人能想到，四鸣关被破后，虏兵烧杀抢掠无恶不作，家里的爹娘妻儿全部惨死，反正都是烂命一条，本就是将死之人，虏兵前来送命！

原本垂头丧气、眼神涣散的三百伤兵，脊背齐齐一挺。

浑浊的眼底，第一次燃起微弱却执拗的火光。

他们是残卒，是废人，是世人眼中的弃子。

但今日，有人愿意用他们、信他们、给他们机会，也能为亲人报仇雪恨尽一份力了！

与此同时。

二十里之外，僻静民居小楼内。

满室暖软，隔绝了关外所有凛冽风沙与杀伐戾气。

乌遥靠在床头，身上披着柔软的薄袄，脸色依旧带着大病初愈的浅白，眉眼却澄澈安宁。

他静静倚在窗边，透过窗棂，遥遥望着北方大军行进的烟尘轮廓。

身后，江野缓步走来，脱下外层沾着春天细沙的外袍，随手搭在屏风上，俯身坐到床边，掌心温热，轻轻覆在乌遥微凉的后腰。

动作温柔至极，与他即将奔赴沙场、浴血夺城的铁血模样判若两人。

“大军出发了。”江野低声开口，气息沉稳安稳。

乌遥轻轻回头，眸色浅浅，看着他刚毅冷峻的侧脸，轻声应道：“嗯。”

他抬手，指尖轻轻抚过江野腕骨，动作细腻温柔，带着细碎的缱绻与担忧：

“伤兵营的人，大多身残体弱，军心最是浮动、最是容易滋生异心。世人弃之，危难之时最易倒戈，你……真的敢用？”

这是乱世最真实的症结。

精锐精兵有战功羁绊、有家眷牵制、有职级牵挂，尚且难保百分百忠心。

更何况这群屡遭打压、受尽委屈、早已对军营寒心的残卒。